"Superkontinent" ist ein Begriff für eine große Landmasse, die durch die Konvergenz mehrerer Kontinente entsteht. Der am häufigsten genannte Superkontinent ist als "Pangaea" (auch "Pangaea") bekannt, der vor ungefähr 225 Millionen Jahren existierte. Es wird angenommen, dass alle großen Kontinente zu dieser Zeit auf dem Superkontinent Pangaea zusammengeschlossen waren.
Der Superkontinent Pangaea hat sich später zersplittert, und die Stücke machen jetzt die gegenwärtigen Kontinente der Erde aus. Die Geographie von Pangaea und die jüngsten Kontinentbewegungen werden in der Kartenreihenfolge auf dieser Seite angezeigt. Karten von USGS.
Die Theorie der Plattentektonik liefert eine Erklärung für diese Kontinentbewegungen. Nach dieser Theorie ist die äußere Hülle der Erde in eine Reihe von Platten unterteilt. Diese Platten bestehen aus der Kruste und einer kleinen Menge des darunterliegenden Mantels. Die Platten gleiten mit einer Geschwindigkeit von einigen Zentimetern pro Jahr über eine schwache Zone im Mantel. Konvektionsströme im Erdmantel, die durch das Entweichen von Wärme aus dem Erdinneren verursacht werden, treiben die Bewegung dieser Platten an.
Karten auf dieser Seite von USGS.
Wenn Sie sich die Karten auf dieser Seite ansehen, werden Sie feststellen, dass der Atlantik durch die Plattenbewegung breiter wird. Auch der Pazifik schließt sich. Ein neuer Superkontinent könnte entstehen, wenn sich der Pazifik vollständig schließt und die ihn umgebenden Kontinente zusammenlaufen.
Der derzeitige Kontinent Eurasien könnte als Superkontinent angesehen werden. Das Uralgebirge trennt Europa von Asien und markiert eine Kompressions- und Deformationslinie, in der die beiden Kontinente ineinander zerfallen.