Inhalt
- Blaue Flammen und ein blauer Säure See
- Schwefelablagerungen
- Schwefelbergbau
- Vulkangeschichte
- Saure Bäche unterhalb der Caldera
Elektrische blaue Flammen verursacht durch brennende vulkanische Gase und geschmolzenen Schwefel. Eine Nachtszene im Solfatara in der Caldera des Kawah Ijen Vulkans. Bildcopyright iStockphoto / mazzzur.
Säure See: Das Morgenlicht beleuchtet den türkisfarbenen Caldera-See am Vulkan Kawah Ijen. Eine weiße Wolke markiert den Ort der Solfatara, an dem schwefelreiche Gase aus einem Abzug entweichen. Die türkise Farbe des Wassers wird durch seine extreme Säure und den Gehalt an gelöstem Metall verursacht. Bildcopyright iStockphoto / mazzzur. Klicken Sie auf das Bild, um es zu vergrößern.
Blaue Flammen und ein blauer Säure See
Der Vulkan Kawah Ijen auf der Insel Java in Indonesien hat zwei der ungewöhnlichsten Vorkommen auf der Erde. Die erste ist eine aktive Solfatara, die heiße, brennbare schwefelhaltige Gase abgibt. Diese entzünden sich, wenn sie in die sauerstoffreiche Atmosphäre der Erde eintreten und mit einer elektrischen blauen Flamme brennen. Ein Teil des Gases kondensiert in der Atmosphäre und erzeugt geschmolzenen Schwefel, der auch mit einer elektrischen blauen Flamme verbrennt. Tagsüber sind die Flammen schwer zu sehen, nachts erhellen sie die Landschaft.
Das zweite Vorkommen ist ein ein Kilometer breiter Caldera-See, der mit türkisblauem Wasser gefüllt ist. Die Farbe des Wassers ergibt sich aus seiner extremen Säure und einer hohen Konzentration an gelösten Metallen. Es ist der weltweit größte stark saure See mit einem gemessenen pH-Wert von nur 0,5. Die Ursache für seinen Säuregehalt ist ein Zufluss von hydrothermalem Wasser, das mit Gasen aus einer darunter liegenden heißen Magmakammer beladen ist.
Schwefelfumarole: Eine Schwefelfumarole etwas oberhalb des Caldera-Sees. Felsen um die Öffnung haben eine gelbe Beschichtung aus kondensiertem Schwefel. Bildcopyright iStockphoto / yavuzsariyildiz. Klicken Sie auf das Bild, um es zu vergrößern.
Schwefelablagerungen
Ein kontinuierlicher Strom schwefelhaltiger Gase stößt aus Fumarolen an der Seesolfatara. Diese heißen Gase wandern in Abwesenheit von Sauerstoff unter der Erde. Wenn sie heiß genug sind, wenn sie aus einer Entlüftungsöffnung austreten, entzündet sich der Schwefel bei Kontakt mit Sauerstoff in der Atmosphäre. Oft ist die Temperatur so niedrig, dass der Schwefel kondensiert, flüssig auf den Boden fällt, ein kurzes Stück fließt und erstarrt. Hierdurch entsteht eine erneuerbare Lagerstätte von mineralischem Schwefel, die von den Einheimischen abgebaut und zu einer örtlichen Zuckerraffinerie transportiert wird, die ihn kauft.
Schwefelabbau: Ein Schwefelbergmann mit zwei großen Körben voller Schwefel. Erfahrene Bergleute transportieren häufig viel Schwefel, der ihr Körpergewicht deutlich übersteigt. Bildcopyright iStockphoto / rmnunes.
Schwefelrohre: Ein Schwefelbergmann, der Schwefel aufbricht, um ihn aus der Caldera zu entfernen. An diesem Ort haben Bergleute Rohre installiert, die vulkanische Gase von zahlreichen Fumarolen abfangen und an einen einzigen Ort leiten. Dies erleichtert das Einsammeln und bietet den Bergleuten eine sicherere Ladefläche. Bildcopyright iStockphoto / rmnunes.
Schwefelbergbau
Bergleute steigen die Bergflanke hinauf und steigen dann gefährliche felsige Pfade die steilen Wände der Caldera hinunter. Dann brechen sie mit Stahlstäben Schwefel von einem Aufschluss, laden ihre Körbe und machen die Rückfahrt zur Raffinerie. Bergleute machen ein oder zwei Fahrten pro Tag mit bis zu 200 Pfund Schwefel. Die Raffinerie zahlt sie basierend auf dem Gewicht des Schwefels, den sie liefern. Die Vergütung beträgt einige Dollar pro Fahrt. Ambitionierte und körperlich gesunde Bergleute können zwei Fahrten pro Tag unternehmen.
Bergleute haben Hunderte von Rohrabschnitten den Berg hinaufgetragen. Diese wurden verwendet, um die von zahlreichen Entlüftungsöffnungen erzeugten Gase einzufangen und sie zu einem einzelnen Bereich zu leiten, wo ihr Schwefel auf einen ebenen Arbeitsbereich gelangt. Dies macht die Sammlung effizienter und sicherer für die Bergleute.
Der Schwefelabbau in Kawah Ijen birgt seine Gefahren. Die steilen Pfade sind gefährlich, die Schwefelgase giftig und gelegentliche Gasfreisetzungen oder Sprengstoffausbrüche haben viele Bergleute getötet.
Der Vulkan Kawah Ijen ist einer der wenigen Orte auf der Erde, an denen noch immer Schwefel von handwerklichen Bergleuten produziert wird. Heute wird der größte Teil des Schwefels der Welt als Nebenprodukt der Erdölraffination und Erdgasverarbeitung erzeugt. Auf diese Weise werden fast 70.000 Tonnen Schwefel erzeugt. Das Zusammentreffen niedriger Löhne und einer geringen lokalen Nachfrage nach einheimischem Schwefel unterstützt den handwerklichen Abbau in Kawah Ijen.
Alter Ijen: Satellitenaufnahme der alten Ijen-Caldera mit jungen Vulkanen und Kaffeeplantagen, die jetzt ihren Platz einnehmen. Klicken Sie auf das Bild, um es zu vergrößern.
Vulkangeschichte
Vor ungefähr 300.000 Jahren begannen vulkanische Aktivitäten in diesem Gebiet mit dem Bau eines großen Stratovulkans, der heute "Old Ijen" genannt wird. Im Laufe von Tausenden von Jahren und wiederholten Ausbrüchen wuchs es auf eine Höhe von etwa 10.000 Fuß. Lavaströme und pyroklastische Ablagerungen aus dem alten Ijen überlagern den miozänen Kalkstein.
Dann, vor ungefähr 50.000 Jahren, brachten eine Reihe enormer Sprengstoffausbrüche eine Caldera mit einem Durchmesser von ungefähr zehn Meilen hervor. Ungefähr 20 Kubikmeilen Material wurden ausgeworfen und bedeckten die umliegende Landschaft bis zu 300 bis 500 Fuß tief mit Ejekta und Vulkanasche.
In den letzten 50.000 Jahren haben sich in der Caldera von Old Ijens viele kleine Stratovulkane gebildet, die ihre südlichen und östlichen Ränder bedeckten. Kawah Ijen bedeckt einen Teil des Ostrandes.Tausende von Jahren der Verwitterung haben die pyroklastischen Ablagerungen in reiche, fruchtbare Böden umgewandelt, die jetzt Kaffeeplantagen unterstützen.
Der Vulkan bleibt aktiv. Der letzte magmatische Ausbruch ereignete sich im Jahr 1817. Phreatische Ausbrüche traten in den Jahren 1796, 1917, 1936, 1950, 1952, 1993, 1994, 1999, 2000, 2001 und 2002 auf Besuch der Caldera.
Säurestrom: Wasser, das den Kratersee durch seltene Überläufe oder durch Grundwassersickerung verlässt, gelangt in das Einzugsgebiet des Banyupahit, wo es die Ursache für natürliche Verschmutzung ist. Bildcopyright iStockphoto / Rat0007.
Saure Bäche unterhalb der Caldera
Wasser gelangt als Regen und als Abfluss aus einem begrenzten Entwässerungsgebiet in den Calderasee. Wasser und Gase dringen auch durch hydrothermische Entlüftungsöffnungen am Grund des Sees ein. In seltenen Fällen fließt das Überlaufwasser über eine Überlaufrinne an der Westseite des Sees in das Einzugsgebiet des Banyupahit River. "Banyupahit" ist ein lokales Wort, das "bitteres Wasser" bedeutet.
Wasser verlässt den See auch durch unterirdische Versickerung und fließt in Nebenflüsse des Banyupahit-Flusses. Wenn dieses Wasser in das Einzugsgebiet gelangt, hat es einen ähnlichen pH-Wert und Gehalt an gelösten Metallen wie der Caldera-See. Wenn es stromabwärts fließt, wird es durch Abflüsse und Quellen verdünnt, die nicht von der hydrothermalen Aktivität beeinflusst werden. Dieses Wasser erhöht den pH-Wert des Flusses, fügt Sauerstoff hinzu und bewirkt, dass gelöste Metalle in den Stromkanal ausfallen. Dies ist eine natürliche Verschmutzungsquelle, die das Einzugsgebiet, die Sedimente und die Qualität des Wassers, das zur Bewässerung entnommen werden kann, beeinträchtigt.