2007 war die 40. jährliche internationale Edelstein- und Mineralienausstellung der Mile High Citys und eine der größten überhaupt. Die dreitägige öffentliche Show wurde am Freitag, dem 13. September, offiziell in Denvers Merchandise Mart eröffnet, doch seit Mittwoch oder Donnerstag waren bekannte Privatsammler auf der Suche nach neuen Schätzen. Ein paar Hotels im Zentrum von Denver, die vorübergehend zu Edelstein- und Fossiliengroßhandelsdestinationen wurden, waren ein oder zwei Tage vor dem Merchandise Mart für Geschäftsreisende geöffnet. Gewöhnliche Gästezimmer verwandelten sich auf wundersame Weise in Exponate aus pyritisierten Ammoniten und Mammutstoßzähnen aus Russland, Feueropalen aus Mexiko, Herkimer-Diamanten aus dem US-Bundesstaat New York, Eisenmeteoriten aus Südamerika, smaragdgrünen Moldaviten aus der Tschechischen Republik und tausenden anderen Naturschätzen Wunder.
Das Holiday Inn Denver Central ist ein beliebtes Ziel für Sammler von Fossilien, Mineralien und Meteoriten, während sich das benachbarte Quality Inn - nur einen Katzensprung entfernt über die Eisenbahnschienen - Kristallen, Schmuck, Perlen und afrikanischem Kunsthandwerk nähert. Stammgäste können nicht widerstehen, dass sich eines der Hotels immer auf der "falschen Seite" befindet. Beide Destinationen bieten eine Vielzahl von Fachhändlern, die nahezu alle Facetten des naturkundlichen Sammelns repräsentieren. Viele Verkäufer graben ihren eigenen Stein, sodass glückliche Käufer nicht nur Material direkt von der Quelle beziehen können, sondern auch spannende Entdeckungsgeschichten bei einem Glas Wein bei Sonnenuntergang erhalten. Und wenn Sie die wunderschönen Ammoniten des Jura aus Nordengland in einem Raum nicht in Versuchung führen, wandern Sie nebenan und bestaunen Sie glühende australische Opale. Vielleicht ist das alte Türkis von Arizona ein Zimmer weiter nach Ihrem Geschmack, oder römische und präkolumbianische Artefakte finden Sie nur eine weitere Tür den langen Flur hinunter.
Für versierte Besucher ist das Merchandise Marts-Display als "The Main Show" bekannt und spektakulär. Die diesjährige Veranstaltung in der Größe eines Kongresszentrums bot für jeden etwas: Großhändler für Fachleute; Präsentationen zum Sammlungsstart und zum Goldwaschen für den Anfänger; eine ätherische Darstellung fluoreszierender Mineralien, die unheimlich unter ultravioletten Lampen leuchtet; und eine herausragende Dinosaurier-Ausstellung, die jeden jungen, angehenden Paläontologen begeistern wird.
In Denver 2007 fand auch eine einzigartige Wohltätigkeitsveranstaltung statt, die von der Colorado Meteorite Society ausgerichtet wurde. Weltraum-Rock-Fans aus der ganzen Welt haben sich zusammengetan, um Geld für Greensburg, Kansas, zu sammeln - die Stadt, die im Mai dieses Jahres von einem tödlichen Tornado heimgesucht wurde. Der berühmte Brenham-Pallasit-Meteorit wurde nur wenige Kilometer von Greensburg entfernt entdeckt und die hübsche Stadt im Mittleren Westen war jahrzehntelang ein beliebter Treffpunkt amerikanischer Meteoritenjäger. Eine Wohltätigkeitsverlosung, bestehend aus 74 gespendeten Meteoriten und ähnlichen Gegenständen, fand am Samstag, dem 14. September, in einem Restaurant in der Innenstadt von Denver statt. Die Verlosung brachte mehr als 12.000 US-Dollar ein, die alle direkt an Bedürftige in Kansas gingen. Das Kansas City Star hat eine Titelgeschichte über die Spendenaktion mit dem Titel "Outer Space Rocks to the Rescue" veröffentlicht. All dies ist ein Beweis dafür, dass Rockhounds in der regulären Welt einen Unterschied machen können.
Die Denver Show wird wahrscheinlich immer die zweite Geige zu ihrem großen Bruder in Tucson spielen, aber diese jährliche Colorado-Veranstaltung hat einen ganz eigenen Charme. Es ist ein Hauch von Fall in der Luft, wenn Käufer von einem Ausstellungstisch zum nächsten wandern, und die abwechslungsreiche, aber überschaubare Liste von Ausstellern ermöglicht es dem mobilen und engagierten Rockhound, Zeit zu finden, um alles Wichtige zu sehen.
Die Denver Gem and Mineral Show findet jedes Jahr Mitte September statt. Weitere Informationen finden Sie unter: www.denvermineralshow.com.
Geoffrey Notkin ist ein Wissenschaftsautor, Fotograf und Meteoritenjäger. Er wurde in New York City geboren, ist in London, England, aufgewachsen und lebt heute in der Sonora-Wüste außerhalb von Tucson, AZ. Er hat in zwei Fernsehdokumentationen über die Meteoritenjagd für den Travel Channel und PBS mitgewirkt. Geoffrey ist Eigentümer von Aerolite Meteorites und Gründungspartner von Meteorite Adventures - einem Unternehmen für Abenteuertouren, das Enthusiasten auf die Jagd nach ihren eigenen Weltraumsteinen bringt. Seine Arbeit ist in erschienen Rock & Gem, Readers Digest, Kabelgebunden, Meteorit, Geotimes, Saatgut, und viele andere Veröffentlichungen. Derzeit arbeitet er an einem Buch über sein Leben als Meteoritenjäger.